L'évolution du travail fait désormais appel à la coopération entre professionnels, à la créativité des travailleurs, à leur implication. A la suite de l'entreprise, les pouvoirs publics n'ont de cesse d'exiger du " partenariat " ou du " réseau ", pour " retisser le lien social " et dépasser les " cloisonnements " institutionnels et sectoriels. Cela ne va pourtant pas de soi. Force est de constater que l'injection sied mal à la coopération. L'injonction tend à vider de sa substance ce qu'elle appelle de ses vœux. Et cela, malgré le fait qu'elle fasse écho à une exigence et un désir d'être en commun et de renouvellement de la politique. Quelque chose résiste donc. Avec une sorte d'obstination, le désir de coopération excède l'injonction : il signifie un désir de puissance et de transformation du monde social. La coopération est en effet aussi le rêve d'un autre monde possible. Le processus de coopération s'inscrit donc dans une tension qui en rend l'issue largement incertaine et le résultat toujours fragile. Comment s'organisent ces logiques contradictoires ? Comment les sujets de ces situations mettent au travail leur désir de démocratie et font valoir d'autres formes de production ? Y arrivent-ils seulement ? Cette étude-essai tente de répondre à ces questions, en s'appuyant sur plusieurs expériences très différentes : une fédération de Centres sociaux, un réseau santé-social, un projet de partenariat sur un quartier de la politique de la ville.