En 1950, mientras estudiaba en la Universidad de Georgetown, William Peter Blatty descubrió la historia de un chico de 12 años llamado Robbie, quién en la década de los cuarenta fue exorcizado por un grupo de sacerdotes en el estado de Washington, luego de ser diagnosticado como un caso de posesión demoníaca. Este suceso fue muy popular en los Estados Unidos en aquella época y el hecho fue cubierto por los medios más importantes del país. Blatty tomó ese hecho y lo convirtió en una fascinante y terrorífica novela, que resultó un best seller instantáneo en 1971.

El terror comenzó tan discretamente que al principio pasó inadvertido. Pequeñas molestias en Regan para las cuales Chris MacNeil, actriz y madre, encontraba fáciles explicaciones. Con el tiempo, pareció como si Regan hubiera sido invadida por una personalidad diferente... ¿Era posible que anduviera suelta una fuerza demoniaca? Si los médicos y la psiquiatría no ayudaban, ¿el exorcismo podría ser la respuesta? La iglesia había sido profundamente escéptica acerca de la posesión diabólica, pero la vida de Regan estaba en juego. Y eso significaba que había llegado el momento para ese implacable rito que une a exorcista y demonio en duelo mortal. En 1973, esta novela aterradora fue llevada al cine con un éxito formidable, y concedió al autor de la novela el Oscar al mejor guión adaptado.