De padre español y madre francesa, nacido en París y educado en el país galo, aunque con frecuentes viajes a España, finalmente escritor en francés, el poeta Claude Esteban vivió desde niño el tema del bilingüismo más como un problema que como una ventaja. En este libro, Le Partage des Mots, publicado en Gallimard en 1990 y traducido al castellano por Juan Abeleira en 1998 con el título de La heredad de las palabras, el gran poeta que fue Esteban se remonta a su infancia para relatar su experiencia con el lenguaje desde sus primeros balbuceos hasta la edad adulta, entreverado todo ello con su propia autobiografía, en un testimonio único tanto por su valor literario como por su original punto de vista sociolingüístico.