Iniciada la Guerra Civil española, el recién constituido Gobierno Vasco, considera necesario, disponer de su propia Marina de Guerra Auxiliar de Euskadi. A falta de otros medios, confiscará a la empresa PYSBE cuatro bacaladeros, incorporando a estos, varias cañoneras de calibre medio. El 5 de marzo de 1937, les será encomendada la protección de un buque ?Galdames? que con origen en un puerto belga y cargado con tres toneladas de monedas de níquel, acuñadas con signos identificativos vascos, encargadas y abonadas por el Gobierno autónomo, deberán hacer frente al poderoso crucero Canarias, estandarte de la marina sublevada. El trágico resultado de la conocida como «Batalla de Matxitxako», abrirá un nuevo desenlace a los marinos vascos que, tras el infortunio de la confrontación, habrán conseguido subsistir.