?¿Qué son los árboles? Tendremos que contestar a esta pregunta aparentemente simple interesándonos directamente por ellos, pero también por las formas de vida con las que interactúan. No siempre han sido grandes y gruesos o han tenido un tamaño monumental. Tendremos que remontarnos en el tiempo.? Los árboles también tienen una historia, que cuentan a todos aquellos capaces de atender a las pequeñas señales inscritas en su corteza, a la forma de una de sus ramas o a la amistad que guardan con sus vecinos. Laurent Tillon nos introduce en esta historia apasionante a través de Quercus, un gran roble albar de doscientos cuarenta años, en una aventura repleta de giros impredecibles, batallas silenciosas, alianzas inesperadas, saqueadores y parásitos, tormentas y traiciones.Índice Preámbulo: En la piel de un árbol 9 Encuentro con mi árbol-compañero 13 Quercus, el roble, 1780 23 Apodemus, el ratón de campo, 1780 29 Quercus, 1781 37 Leccinum, la seta, 1782 47 Homo, el hombre, 1787 59 Quercus, 1810 69 Tortrix, la oruga, 1820 83 Nemobius, el grillo, 1820 93 Quercus, 1840 101 Neuroterus, la avispa, 1850 115 Homo, 1860 125 Canis, el lobo, 1869 135 Silva, el bosque, 1871 143 Fagus, el haya, 1872 153 Quercus, 1872 161 Pinus, el pino silvestre, 1870 y 1892 169 Homo, de 1892 a 1950 179 Quercus, 1953 189 Quercus y Homo, 1970 199 Dryocopus, el picamaderos negro, 1992 209 Silva, 1992 217 Homo, 1992 y 1993 225 Cerambyx, el pequeño capricornio, 1997 233 Dendrocopos, el pico picapinos, 1998 245 Myotis, el murciélago, 1999 255 Quercus, 1999 265 Lothar y Martin, ogros atmosféricos, 1999 271 Salamandra, la salamandra manchada, 2000 279 Lacerta, el lagarto ágil, 2000 285 Homo y Silva, 2000-2019 293 Silva, 2019 307 Conversación con Quercus, 2020 319 Bibliografía 335 Agradecimientos 341Laurent Tillon es biólogo e ingeniero forestal. Su trabajo se centra en el estudio de los ecosistemas y las relaciones entre especies animales y árboles con el objetivo de integrar las cuestiones de biodiversidad en la gestión forestal.Preámbulo: En la piel de un árbol ¿Qué son los árboles? Estos vegetales suscitan preguntas como esta, que durante los últimos años han sido la causa de que hayan aparecido numerosos libros para contar sus hazañas, es decir, para demostrar que por supuesto se trata de seres vivos. Pues sí, ¡todavía hay quien lo duda! Es cierto que si los observamos de cerca son seres bastante simples: carecen de sistema nervioso central o periférico, de órganos vitales, de corazón, de ojos, de capacidad para hablar y desplazarse. ¿Son quizá incapaces también de sentir? En resumen, esto es lo que evidencian cuando se los considera con una mirada distraída, incluso indiferente. Los frecuentamos generalmente sin preocuparnos por ellos, sin embargo, nos son indispensables. ¿No se dice acaso que los bosques constituyen los pulmones del planeta? Pero ¿qué vemos, más allá de ese océano de verdor apoyado en simples troncos? ¿Un mero decorado? Generalmente pasamos a su lado sin prestarles realmente atención. Sin embargo, si los miramos atentamente, si examinamos cada una de sus reacciones ante los distintos problemas a los que se enfrentan, nos daremos cuenta de que los vegetales muestran una capacidad de adaptación excepcional, imposible de comprender con nuestra mirada animal. Hay que intentar penetrar en la epidermis del vegetal. Tomemos un árbol: rezuma vida, desde las raíces invisibles hasta la cima inaccesible, y presenta una organización interna aparentemente simple, que hace que en muchos casos sea más resiliente que cualquier animal. Su longevidad es la mejor prueba de ello. Según la especie, un árbol puede vivir varios cientos de años, en algunos casos más de mil. A pesar de ser biólogo y de trabajar con el ecosistema forestal, un día tuve que apoyarme contra el tronco de uno de ellos para tomar plenamente consciencia de lo que realmente era un árbol, en su totalidad, en su misma integridad. Fue una lección de vida. Id a un bosque o a un parque y apoyaos contra un tronco. Si, como me sucedió a mí, tenéis la suerte de sentir un lazo particular con alguno de ellos, entonces deberíais instalaros junto a él. De lo contrario, cualquier otro árbol servirá, siempre y cuando tengáis la voluntad de interesaros realmente por saber a quién pertenece. Por ejemplo, colocad las manos contra el suelo, sobre sus raíces, y levantad la cabeza para mirar su follaje. Dejad que los ritmos de la naturaleza os embriaguen. Escuchad el sonido del viento entre las hojas. Si es necesario, cerrad los ojos un instante. Luego, volved a abrirlos y observarlo. Escudriñad cada una de las formas que lo componen. Lo apreciáis porque es tal como es. Su forma, su ser son el reflejo de su historia y de la de su entorno, que progresivamente lo ha esculpido. ¿Qué son los árboles? Tendremos que contestar a esta pregunta aparentemente sencilla. Interesándonos directamente por ellos, pero también por las formas de vida con las que interactúan. No siempre han sido grandes y gruesos o han tenido un tamaño monumental. También tendremos que remontarnos en el tiempo. Dejemos paso al actor principal de esta historia, a un artista cuyas obras modelan su entorno tanto como dependen de él. A ese árbol que es el roble. ¡Quercus!