Cuidada selección de los textos más importantes que tradicionalmente han formado el corpus clásico de la serie de novela picaresca: Lazarillo, Guzmán de Alfarache, Buscón, Picara Justina y Estebanillo. Pablo Jauralde Pou deja fuera, por imposibilidad de espacio, el Marcos de Obregón. Los textos editados han sido cuidadosamente seleccionados y, en los casos necesarios, se han revisado multitud de problemas textuales, ya que ninguna de estas novelas ha alcanzado una madurez textual inequívoca.