Mary Remmant ha concebido esta historia ilustrada no sólo como libro de referencia sobre los instrumentos musicales y su evolución formal, sino también como estudio comprensivo sobre su uso, su función y sus cambiantes cualidades sonoras a lo largo de los siglos. Esta obra, gracias  a su profusión de ilustraciones, muestra también el aspecto que tenían los instrumentos en las diferentes épocas y cómo los representaron  los artistas en cada momento.