La autora se aparta cada vez más de la novela policíaca (o la utiliza) para centrarse en temas sociales. En este caso el asesinato del senegalés y la posterior investigación que comienza Brunetti se utiliza para mostrar la situación de estas personas en la sociedad veneciana, la reacción de la policía cuando tiene que detenerlos o las distintas opiniones de otros personajes.