En El eco se anticipa un cuadro internacional típicamente jamesiano: un rico viudo norteamericano alojado en un hotel de Paris junto a sus dos hijas, una de ellas prometida a uná joven de una familia también norteamericana pero ya tan afrancesada que 'el sentido de la familia no era entre ellos una tiranía sino una religión'. Disparidades de cultura, modales, sinceridad y aspiraciones, tendrán que ser delicadamente vencidas para consolidar el compromiso entre los dos jóvenes antes de que el voraz periodismo se inmiscuya dispuesto a airear 'todo lo que es privado y espantoso'.