En tiempos del emperador Carlos V, tras la muerte del último duque de la familia Sforza, el Estado de Milán se convirtió en un feudo de la corona imperial. Con Felipe II pasó a ser provincia de la monarquía de España, regida desde Madrid a través del consejo de Italia. No obstante, la lejanía del rey-duque permitió la configuración de un patriciado en Milán, que trató de impedir el control del soberano sobre las familias locales que detentaban la administración municipal de la urbe y reservaban puestos eclesiásticos con la complicidad del papado. El último monarca que rigió el territorio desde España fue Felipe V, primer Borbón, que se trasladó a Milán para defender sus dominios. El curso de la guerra de Sucesión motivó la invasión austriaca de la Lombardía y proclamación del archiduque Carlos de Austria. Aborda un momento crucial en el gobierno español de Milán durante el reinado de Felipe IV.