El senyor Legard i el seu criat Júpiter troben un escarabat d'una espècie raríssima. Gràcies a uns savis i complicadíssims càlculs, Legrand descobreix un fabulós tresor enterrat molts anys enrere per un pirata fugitiu. Lluny del caràcter anguniósi morbós dels contes de Poe, L'escarabat d'or es caracteritza pel rigor quasi matemàtic dels raonaments del seu protagonista i la impecable precisió del detall concret que fa possible un relat que al principi sembla inversemblant.