Con paciencia y atención, en una tarea titánica, Ricardo Nudelman confeccionó, a lo largo de los últimos veinte años esta obra, la cual reúne información básica sobre personajes, partidos políticos, instituciones, sindicatos, tratados, guerras, guerrillas, conferencias y acontecimientos clave de la historia contemporánea de América Latina y el Caribe. La obra incorpora un total de 1,271 entradas, elaboradas con minuciosa objetividad, aunque sin esconder en la evaluación de ideas y acciones de los protagonistas, una posición y una opinión políticas propias, porque, según argumenta Nudelman en el prólogo, "la objetividad absoluta en el estudio de la historia no existe". Este trabajo se ha complementado con una sección de apéndices, que incluye una cronología comparativa de América Latina con el resto del mundo, cuadros de gobernantes e indicadores generales por país, cartografía de crisis y conflictos en la región durante el período examinado y estadísticas selectas.