Le développement local ne se décrète pas, il repose sur la capacité de mise en projet des forces vives des territoires (habitants, collectivités locales, tissu associatif, entreprises). Les projets des territoires sont censés répondre aux problèmes qui se posent et aux aspirations des habitants qui ne veulent plus vivre leur vie comme un destin. La recherche-action permet de s'appuyer sur les ressources inépuisables d'un milieu de vie, sur les échafaudages conceptuels et sur la motivation de l'apprenti chercheur. La pédagogie de l'alternance intégrative permet aux auteurs-acteurs des territoires d'adopter une posture de prospective et à l'apprenti chercheur de co-construire le sens de sa formation sertie à la vie.