Con las aportaciones de Cajal a la histología instituyó novedosos planteamientos a la hora de abordar el estudio neurológico, al establecer que el sistema nervioso, en contra de lo defendido hasta entonces, es un sistema complejo y autoorganizado, cuyos componentes, las neuronas, lejos de mostrar una arquitectura cognitiva fija de nacimiento, establecen sus conexiones al son de procesos autopoyéticos, emergiendo a partir de ellos las distintas funciones cerebrales.