En la primera parte de este libro, Zweig traza unos agudos y originales retratos de escritores qeu dejaron huella indeleble entre sus contemporáneos. En un segundo apartado evoca retazos de tierras y paisajes qeu ha contemplado en su azarosa vida. Y en la tercera parte se recogen estudios y conferencias del autor que confirman su visión certera yá veces amarga de la sociedad.