La majoria de lectors d'Auster el consideren un dels autors contemporanis més profunds i provocadors, un mag de la literatura, un mestre fent ficció sobre l'art de la ficció. La seva nova obra no només és magnífica per la forma, sinó que reflexiona sobre els múltiples replecs de la identitat i aborda una temàtica universal: la recerca de la justícia, el bé i el mal, la culpa i el perdó. La novel·la comença a Nova York, el 1967. El protagonista, Adam Walker, un estudiant i aspirant a poeta de 20 anys de la Universitat de Columbia -la mateixa on va estudiar Auster-, es troba amb un misteriós professor visitant de París, Rudolf Born, i la seva discreta i seductora nòvia. Amb el temps, aquest encontre inicial es converteix en un triangle pervers que provoca un inesperat acte de violència que canvia el curs de les seves vides.