Durant la Guerra de Secessió nord-americana, cinc ciutadans nordistes, presoners de les tropes sudistes a la ciutat de Richmond, s'escapen en globus. Un huracà imprevist els arrossega fins fer-los aterrar en una illa deserta, al mig de l'oceà Pacífic. Els cinc homes, enginyosos i perseverants, de seguida s'organitzen i inicien una lluita aferrissada per la supervivència. Però un seguit de fets estranys i inesperats fan pensar que no estan sols a l’illa...