El padre de la familia Earnshaw aparece un día acompañado de un huérfano, Heathcliff, que se queda a vivir en el hogar familiar, Cumbres Borrascosas, con los hijos de la familia, Catherine y Hindley. Heathcliff, un muchacho rudo y arisco, acabará despertando sentimientos encontrados en los dos jóvenes Earnshaw: Catherine siente una enorme atracción por Heathcliff mientras que Hindley siente una creciente aversión hacia él. Con el paso del tiempo, estas emociones se acentuarán. Hindley, tras heredar Cumbres Borrascosas, humilla a Heathcliff tratándolo como un sirviente, mientras que la relación entre Catherine y el huérfano es cada vez más íntima. Sin embargo, llega un día en que Catherine acaba escogiendo la como - didad y seguridad que le ofrece Edgar Linton, hijo de un rico propietario, frente a la libertad y la vida salvaje que le brindaba su re - lación con Heathcliff. Éste, despechado, desaparece para regresar tres años después, rico, comportándose como un caballero y albergando en su pecho un ardiente deseo de vengarse de Hindley y Edgar.