En 2002, Jorge Semprún impartió tres conferencias dedicadas al filósofo Edmund Husserl, al historiador Marc Bloch y a George Orwell, en las que nos retrotrae a la ebullición cultural y socio-política que Europa vivió en los años treinta, y defiende la fe en los valores democráticos como única salida al laberinto en que parece adentrarse Europa en este nuevo siglo. En 2010, Jorge Semprún pronunció uno de sus discursos más emotivos en el campo de concentración de Buchenwald, reproducido en este libro. Tras ese discurso, y a lo largo de varios meses, Semprún mantuvo iluminadores diálogos con el cineasta francés Frank Appréderis, en los que desgranó los hitos de su azarosa existencia.

Jorge Semprún después de la guerra civil se estableció en París y, bajo el nombre de Federico Sánchez, militó en el partido comunista hasta 1964. En 1988 fue ministro de Cultura del gobierno socialista español. Toda su producción literaria está escrita en francés y casi toda ella es de carácter autobiográfico. Su única obra escrita en castellano es Autobiografía de Federico Sánchez (1977), con la que obtuvo el Premio Planeta.