En el marc del procés sobiranista actual, el catalanisme té més present que mai la data del 6 d"octubre de 1934. Aleshores, Lluís Companys va proclamar l"Estat Català de la República Federal Espanyola i va acabar a la presó. Vuitanta anys després, polítics, periodistes i tertulians empren el gest del president de la Generalitat per defensar o negar les possibilitats d"una proclamació unilateral d"independència. En aquest joc, la figura de Josep Tarradellas s"usa sovint com a sinònim de moderació, del polític que no se salta les regles establertes. Aquest assaig dóna la volta a aquesta visió i presenta un polític que va patir les conseqüències derivades dels anomenats Fets d"Octubre. Contra la imatge de moderació, Tarradellas va extreure una lliçó d"aquell moment per no repetir el que ell va considerar l"error de Companys: no mantenir la unitat del catalanisme i supeditar la política catalana a l"espanyola.