Es imposible delinear el panorama de la teoría política de nuestro tiempo sin atender a la voz de Jürgen Habermas, una de las figuras más importantes del pensamiento occidental contemporáneo, que durante las últimas cuatro décadas ha forjado una teoría innovadora y muy discutida sobre la sociedad capitalista actual. La teoría de la "acción comunicativa", articulada por éste, el último marxista, tal como Habermas se denomina a sí mismo, pretende explorar las posibilidades que tiene la sociedad contemporánea para avanzar hacia una sociedad más equilibrada, en la que la dinámica del capitalismo no erosione la libertad individual y vacíe de significado la vida social; se trata de una teoría que, a diferencia de otras corrientes políticas actuales, no sacrifica las cualidades verdaderamente progresistas de las complejas sociedades modernas.