Les trois nouvelles présentées dans ce livre sont extraites de Men Without Women (Hommes sans femmes), recueil dans lequel Hemingway réunit en 1927 quelques-uns de ses écrits, dont certains ont déjà été publiés dans des revues. Dans une lettre à son éditeur en date du 14 février 1927, il s'explique sur ce titre : «Quand au recueil d'histoires pour l'automne [...] je voudrais l'intituler : Hommes sans femmes. Dans toutes ces histoires, ou presque, l'influence féminine adoucissante, que ce soit par l'éducation, la discipline, la mort ou toute autre cause, est absente.»

Avec Cinquante mille dollars, qui relate un combat de boxe truqué, L'invincible, l'un des premiers textes d'Hemingway sur la corrida, et Les tueurs, qui connut une magnifique adaptation cinématographique avec Ava Gardner et Burt Lancaster, ce recueil rassemble trois des plus célèbres et des plus représentatives nouvelles du grand écrivain américain.