Cuando heredan la granja familiar, los siete hermanos no quieren oir hablar de trabajar y pagar impuestos como todo el mundo, ni mucho menos aprender a leer. Así que los chicos deciden escapar del modo de vida que les intentan imponer en el pueblo y se echan al Monte, donde vivirán numerosas aventuras, construirán una cabana y lucharán con osos y lobos. Tras varios años de vida salvaje, cambiar de rumbo y deciden volver al pueblo, casarse y asentarse como respetables granjeros. Publicada por primera vez en 1870, los siete hermanos fue mal recibida en su momento por su realismo, humor y lenguaje. Sin embargo, fue descubierta como obra maestra en el siglo XX hasta convertirse en el libro más popular de Finlandia y ser traducida a buena parte de las lenguas extranjeras.

Aleksis Kivi (Nurmijärvi, 1834-1872) fue uno de los primeros y mejores autores de prosa y lírica en finlandés, en un tiempo en el que la mayoría de la literatura de su país procedía de autores suecoparlantes. En 1846 se trasladó a Helsinki, y más tarde estudió literatura en la universidad de la capital. Su carrera literaria arrancó con Kullervo (1864), una obra basada en el clásico Kalevala. En total, publicó doce piezas dramáticas y una colección de poemas. Su única novela, Los siete hermanos (1870), le llevó diez años de trabajo, y fue considerada entonces demasiado vulgar.