Para Nietzsche se filosofa con el martillo cuando se lleva a cabo una crítica descarnada de la metafísica y de la moral. Partiendo de su crítica a Sócrates y llegando a esgrimir el martillo como masa desbrozadora y creadora de nueva verdad, su crítica tiene como objetivo la transvaloración de los valores tradicionalmente aceptados. La transvaloración se convierte en una crítica de la moral y denuncia a la metafísica considerándola falsa y fundamentada en errores copiados de un filósofo a otro.

En este libro Nietzsche realiza una crítica exhaustiva de la cultura, la religión y la filosofía occidental, mediante la genealogía de los conceptos que las integran, basada sobre el análisis de las actitudes morales. Este trabajo afectó profundamente a generaciones posteriores de teólogos, antropólogos, filósofos, sociólogos, psicólogos, politólogos, poetas, novelistas y dramaturgos. Si bien hay quienes sostienen que la característica definitoria de Nietzsche no es tanto la temática que trataba sino el estilo y la sutileza con que lo hacía, fue un autor que introdujo, como ningún otro, una cosmovisión que ha reorganizado el pensamiento del siglo XX, en autores tales como Martin Heidegger, Michel Foucault, Jacques Derrida, Gilles Deleuze, Gianni Vattimo o Michel Onfray, entre otros.