Estamos ante un singular libro de historia social que trata de des-velar los Modos de educación en la España de la Contrarreforma alumbrados en estrecha conexión con la formación del Estado Moderno. Posee además la virtud de realizar un estudio comparativo del pasado, en el que Julia Varela utiliza ante todo fuentes primarias y sólo en contadas ocasiones secundarias. La comparación del distinto tipo de educación de los hijos "de la nobleza, del mediano estado y de los pobres" en esa llamada "España Imperial" se relaciona a su vez con autores, hechos y obras producidas en otros países europeos, ya sea en el marco del humanismo italiano, el erasmismo o la Contrarreforma católica durante el periodo de los siglos XVI y XVII. El libro fue publicado en 1983 por la editorial La Piqueta en una colección titulada "Genealogía del poder". Su edición revisada significa, por un lado, una llamada de atención sobre la necesidad de fomentar investigaciones propias de la sociología histórica y de la historia social de la educación; por otro lado, subraya el posible uso de nuevas categorías, conceptos y enfoques para tal pro