La novela comienza en el Madrid de 1936, antes del inicio de la guerra civil, describiendo la vida de Clara Rodríguez Hidalgo, entonces de diez años de edad, y de Mariano Fernández Siervo, de diecisiete años, y su hermano Serviliano, un año mayor. Clara, proveniente de una familia acomodada del barrio de Salamanca. Mariano y Serviliano, provenientes de una familia anarquista del barrio de Vallecas. Las vidas de Clara, Mariano y Serviliano se cruzan por primera vez al comienzo de la guerra civil en 1936 y el destino los envía a emigrar por distintos caminos al mismo lugar, Venezuela, en ese momento, tierra de esperanzas ilimitadas. Mariano, Clara y Serviliano se entrecruzan varias veces durante los principales eventos que impactaron a la sociedad venezolana en la segunda mitad del siglo XX y la primera década del XXI: el derrocamiento del dictador Pérez Jiménez en 1958, la lucha guerrillera de los 60, el boom petrolero, el secuestro de William Niehous en 1973, el Caracazo de 1989, la llegada al poder de Hugo Chávez, los sucesos del 11 de abril de 2001, etc. Es la historia de muchas familias venezolanas descendientes de inmigrantes europeos que vivieron la vorágine que ha sido la historia reciente de ese maravilloso país que es Venezuela.