En 1535, cuando el emperador Carlos V entró en la ciudad siciliana de Messina, fue aclamado por primera vez con el lema A SOLIS ORTU AD OCCASUM , acuñado por el poeta romano Virgilio en alusión a las posesiones de Augusto César. Veinte años antes, cuando Carlos empezó a ejercer su poder, el concepto de 'un imperio en el que nunca se pone el sol' habría resultado ridículo, pues en 1515 sólo gobernaba en los territorios de los duques de Borgoña, en el noroeste de Europa.