Este libro trata de cómo lo ajeno sirve para conjurar la excesiva familiaridad de lo propio, y a la vez, de la pertinencia de determinados comportamientos que resisten al cambio, o se enquistan por debajo de las innovaciones. En un caso como en otro, la antropología se manifiesta en su pretensión de modular las concepciones «recibidas», permutándolas con las más ajenas, o las más periódicamente semejantes.