Kennzeichnend für diese 1927 erschienene packende Novelle um einen homosexuellen Professor und einen seiner Studenten ist zweierlei: Zum einen Zweigs Gesellschaftskritik: agressionslos, geradezu verbindlich, zugleich ungemein eindringlich. "Er macht deutlich, wie fragwürdig ein nach starren Wertmaßstäben errichteter Sittenkodex ist und wirbt um Verständnis für Menschen, die sich ihrer Außenseiterrolle bewußt sind und sich dennoch gesellschaftlichen Konventionen unterwerfen müssen, die sie zur Erniedrigung und Selbstverachtung zwingen. (Gertraude Wilhelm) Zum anderen repräsentiert diese Erzählung Zweigs charakteristische Erzähltechnik: seine Einfühlungsgabe und pathetisch überhöhte Sprache.