El mes d'agost de l'any 2000 el submarí nuclear rus Kourks es va encallar i enfonsar en les profunditats del mar de Barents, al nord de Noruega. No hi va haver supervivents i els motius del fatídic desenllaç encara no han estat aclarits. A partir d'aquesta realitat històrica, Marc Dugain fa una recreació literària singular de l'esdeveniment, amb la família Altman com a protagonista, perquè el seu fill és un dels soldats de la tripulació del submarí. El resultat és Una execució ordinària, una novel·la que constitueix un retrat històric i polític inquietant que reflexiona sobre la "democràcia" soviètica des de 1952 fins als nostres dies, sota l'ombra del govern de Stalin i dels seus successors. Aquesta obra de ficció revela també el profund menyspreu per la vida que manifesten alguns dels comandants paranoics de l'imperi rus.