Aquesta és una obra cabdal per entendre el fenomen migratori als Estats Units, on George J. Borjas ens ofereix la seva visió del somni americà, viscut per milers i milers d'immigrants. Entre 1970 i 1990, els EUA han acollit una mitjana anual de 730.000 immigrants legals, 200.000 il·legals i prop de 100.000 refugiats. Si passem a Catalunya, les onades migratòries són, per comparació, igualment espectaculars, en aquests darrers anys i, alhora, el fenomen econòmic i social més important d'aquest principi de segle XXI. En el seu estudi Borjas no analitza les polítiques de benestar sinó les polítiques d'immigració, i considera que s'han de poder discriminar en la mesura que no existeix un dret universal segons el qual tothom pot migrar on vulgui. Els països receptors han de poder decidir quin tipus d'immigració volen, quants immigrants poden acceptar i les condicions amb què poden acollir-los que són, en principi, un equilibri entre drets i deures.