Considerada una de las mejores obras lingüísticas de la historia, es una de las novelas que dieron principio a la narrativa moderna.

Gustave Flaubert nos muestra su punto de vista sobre la vida de la alta sociedad en la Francia de principios del siglo xix a través de Emma Bovary, mujer infelizmente casada, cuyos sueños chocan cruelmente con la realidad. El autor rompe con todas las convenciones morales y literarias de la burguesía de la época, tal vez porque nadie antes se había atrevido a presentar un prototipo de heroína de ficción tan rebelde y poco resignada al destino.