A la fi dels anys quaranta al Caire, sota les pales dels ventiladors de l’Automòbil Club, l’Egipte dels paixàs i els monarques flirteja amb aristòcrates i diplomàtics de tota mena, sempre que siguin europeus. Tot sovint, el rei honora amb la seva presència la taula de pòquer. Extravagància, magnificència i decadència que s’aturen a les portes dels salons revestits de fusta i marbre. Als edificis annexos, un exèrcit de servents i empleats vinguts de l’Alt Egipte i de Núbia s’escarrassen a satisfer les exigències de l’inflexible Kavu, l’ajudant de cambra del rei, que dirigeix fins al més petit detall la seva miserable existència i es delecta amb la pràctica de l’art de la submissió.

L’Automòbil Club d’Egipte és una irresistible novel·la coral que s’estructura al voltant de la família d’Abdelassís Hamam, descendent d’una família poderosa arruïnada que va arribar al Caire amb l’esperança d’assegurar una educació per als seus fills. En el periple dels diversos camins que aquests prenen, descobrim els darrers sotracs de l’Egipte prenasserià, i dins del microcosmos de l’Automòbil Club comencen a covar-se els temps futurs i l’explosió que abrusarà el país. Alaa Al Aswani reprèn aquí els relats populars i pintorescos de L’edifici Iaqubian.