D’ençà de la seva aparició, l’any 1860, La dama de blanc no ha deixat de captivar els lectors fins al puntque els seus personatges ―l’enigmàtic comte Fosco, la sagaç Marian, el neuròtic senyor Fairlie, la sevacaptivadora neboda, el malvat sir Percival i, sobretot, la misteriosa dama vestida de blanc que sorgeix deles tenebres― s’han convertit en figures de la literatura universal. Walter Hartright es trasllada a Limmeridgeper fer classes de dibuix a la Laura, una jove rica hereva, neboda del baró Frederick Fairlie.Poc abansde marxar, però, topa amb una misteriosa dama vestida de blanc que li parla de Limmeridge i de la sevapropietària, ja morta, la senyora Fairlie. Des d’un bon començament, en Walter se sent molt atret per laLaura, que al seu torn està promesa amb sir Percival Glyde, que l’únic que vol és quedar-se amb la sevaherència. Només li barra el pas la misteriosa dama de blanc.

Wilkie Collins (Londres el 1824-1886) va ser amic íntim i col·laborador de Charles Dickens, qui el va animar a escriure. La dama de blanc (1860) i La pedra lunar (1868) són dues de les seves novel·les més celebrades, qualificades per T. S. Eliot com "les primeres, les més llargues i les millors novel·les modernes de detectius".