Este libro recoge cinco de los dieciocho prefacios escritos por James para la colección definitiva de sus obras, la edición de Nueva York publicada entre 1907 y 1909.

Autor de otros ensayos notables, fue en estos prefacios donde indagó con mayor consistencia y agudeza en el arte de narrar historias. Hace ya tiempo que nadie pone en duda que los textos que James redactó para introducir cada uno de los tomos editados constituyen su contribución más plena y enjundiosa a la teoría de la novela. Además, estamos ante un texto esencial para conocer la crítica severa del propio James a su obra.

Henry James nació en Nueva York en 1843 en el seno de una familia patricia de origen irlandés, Henry James está considerado como uno de los novelistas más importantes de la historia de la literatura. Tras publicar en Estados Unidos sus primeras obras, se estableció en Inglaterra en 1875. Nacionalizado británico durante la Primera Guerra Mundial, murió en Londres en 1916. escribió una veintena de novelas, entre las que destacan Washington Square, Retrato de una dama, Los embajadores, Las alas de la paloma y La copa dorada, muchas de las cuales han sido llevadas al cine con diversa fortuna.