Talitha est une jeune métisse de 13 ans, née de mère blanche et de père indien Lakota. Elle vit avec son père dans une vieille caravane installée dans la réserve de Pine Ridge, sa mère les ayant abandonnés lorsqu'elle avait 7 ans. Malgré la rudesse de leurs conditions de vie, Talitha n'a rien d'une enfant malheureuse. Elle a un père aimant, une amie dont la famille l'invite souvent, elle aime dessiner et, surtout, elle a une passion pour les chevaux. Or, il se trouve que les nouveaux voisins de sa tante Charlène, une veuve aigrie, ont un petit élevage de chevaux Apaloosa. Talitha se prend aussitôt d'amour pour une jeune pouliche qu'elle baptise Stormy. Tom Thunderhawk, le propriétaire des chevaux, accepte de lui apprendre à monter à cheval. Quel bonheur, elle qui en a toujours rêvé ! En même temps, elle éprouve ses premiers émois amoureux pour Neil, le fils de Tom. Mais tout bascule lorsque leur caravane part en fumée à la suite d'un orage. Ils doivent se réfugier chez Charlène et son fils Marlin, qui insulte sans cesse sa cousine. Quelques mois plus tard survient un nouveau coup du sort : son père, parti tenter sa chance en Californie, est accusé à tort d'avoir volé son patron, et envoyé en prison. Tous les rêves de Tally s'effondrent à nouveau. C'est alors qu'arrive la grande chevauchée annuelle en mémoire du massacre de Wounded Knee, à laquelle elle participe avec Neil. Neil lui avoue enfin qu'il l'aime. Puis elle a l'immense joie de retrouver son père, qui a ramené assez d'argent pour pouvoir bâtir une maison sur leurs terres...