Este libro es un ensayo de filosofía de la cultura. En él se expone cómo crece y se despliega, en ese ámbito del planeta que es la sociedad humana, la musculatura de la humanidad, que es la técnica; la voluntad disciplinada, que es el derecho; la sensibilidad para sus dolencias y la aplicación de los remedios, que es en parte la política, y la madurez para alcanzar el conocimiento de sí misma y su encaminamiento a una vida buena, que son el arte, la ciencia y la sabiduría. Podía haberse titulado también "historia del autocontrol del cosmos", "historia de la inteligencia artificial" o "tratado sobre los ángeles", pues todos expresan de modo igualmente adecuado su contenido, pero quizá hubieran resultado más confusos y, desde luego, menos interpelantes y menos convocantes, para esa sociedad cuya voluntad e inteligencia relata. En cualquier caso, hay un punto de vista en el que la literatura fantástica, la ciencia ficción y la filosofía coinciden, y en ese punto se sitúa este ensayo.