"L’aurora de la filosofia grega" ha estat una obra de referència al llarg de segle XX en tots els estudis que s’han fet posteriorment sobre els presocràtics. Per a Burnet el pensament racional i científic comença amb els filòsofs presocràtics, i aquest tret de cientificitat i racionalitat el diferencia de qualsevol altra especulació com les que es feren a Egipte, a Babilònia o a l’orient llunyà. Com diu l’autor en el la presentació de la tercera edició: «El meu desig ha estat mostrar que una cosa nova vingué el món amb els primers mestres jonis —el que anomenem ciència— i que ells van indicar el camí que després Europa ha seguit, així que, com ja he dit en algun altre lloc, és una definició adequada de ciència dir que és “el pensar sobre el món a la manera grega”. Aquest és el motiu pel qual la ciència mai no ha existit, llevat d’entre els pobles que han estat sota la influència de Grècia».