Los dilemas de la vida real surgen gracias a las diversas maneras con las que nuestros intereses individuales se contraponen a los de los demás y a los de la sociedad en general. Diariamente, hemos de tomar decisiones difíciles, a veces con resultados distintos de los que habíamos esperado. Se plantea entonces la siguiente cuestión, simple y a la vez apremiante: ¿existe un comportamiento racional para cada situación? En El dilema del prisionero se analiza este tipo de cuestiones a la luz de la moderna teoría matemática de juegos. El autor introduce en este libro los aspectos fundamentales de tan importante teoría a través del análisis de casos concretos, en su mayoría de evidente relevancia sociológica (por ejemplo, estudia desde el punto de vísta de la teoría de juegos el dilema de la carrera nuclear EE.UU.-URSS durante la guerra fría). Asimismo, a lo largo de la obra se intercalan importantes facetas de la biografía personal y científica del creador de la teoría de juegos, el genial matemático John von Neumann.