El 16 de octubre de 1978, tras la muerte de Pabto VI y el brevisimo papado de Juan Pablo I, el hasta entonces arzobispo de Cracovia Karol Wojtyla se convertia en el 263 sucesor de Pedro, gracias al voto de 99 de los 111 cardenales reunidos en Roma. De esta forma iniciaba su andadura al frente de la Iglesia una figura clave que, para muchos, es la personalidad mas importante del ultimo cuarto del siglo XX a nivel mundial. El primer Pontifice no italiano desde 1523 nacio el 18 de mayo en Wadowice (Polonia), y estudio poesia y arte dramatico en la Universidad Jagellon de Cracovia. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) trabajo en una fabrica mientras se preparaba para el sacerdocio. Ordenado sacerdote en 1946, posteriormente estudio en el Instituto Angelicum de Roma y obtuvo el doctorado en teologia en la Universidad Catolica de Lublin, donde posteriormente impartiria clases de etica. En 1958 es nombrado obispo auxiliar de Cracovia y en 1964 se convierte en arzobispo de la misma diocesis. En 1967 llego al cardenalato y en 1968 fue un destacado participante en los debates del Concilio Vaticano II. Finalmente, en 1978 accedio al papado. El 13 de mayo de 1981 resulto herido tras un atentado en la plaza de San Pedro, en el Vaticano, perpetrado por el turco Ali Agca. En 2000, al celebrar el segundo milenio de la Iglesia, el Papa pidio perdon por los errores e injusticias de la Iglesia, en especial en lo referente al trato dispensado a los judios y a otras confesiones religiosas. Juan Pablo II es, sin duda alguna, el Papa de los records. A lo largo de su papado ha realizado mas canonizaciones (447) y ha nombrado mas cardenales (44) que ningun otro Pontifice anterior, pero sin duda sera recordado sobre todo como el Papa de las multitudes y los viajes por los cinco continentes.