El 28 de Agosto de 1963 tuvo lugar la marcha sobre Washington que pretendía presionar a la opinión pública, al Congreso y al mismo presidente Kennedy, para aprobar la lay sobre el derecho a voto de los negros y poner fin a la segregación en los servicios públicos. En la escalinata del Memorial Lincoln, King intervino ante la multitud con un discurso que ha pasado a la historia con el título de "Tengo un Sueño", considerado como una magnífica pieza oratoria expresada de modo elevado, atractivo y personal.