Abans de l?onze de setembre del 2001, el món occidental havia viscut al marge dels brots de violència del fonamentalisme islàmic. L?atac a les Torres Bessones de Nova York va fer entendre, de cop i volta, al món ?civilitzat? que la lluita contra el terrorisme podia marcar el segle XXI, de la mateixa manera que el nazisme i la guerra freda havien marcat el XX, i que la comprensió d?una zona tan convulsa com l?Àsia Central era imprescindible per a l?estabilitat internacional. Després de l?èxit rotund d?Els talibans, Ahmed Rashid explora en aquest nou llibre, i amb la mateixa solvència, el complex entrellat de la yihad; es capbussa en la història de l?Àsia Central i la seva enrevessada geopolítica; descriu el desenvolupament de l?Islam i el fracàs de règims mal apuntalats després de la desintegració de la Unió Soviètica; i rastreja el fenomen de l?Islam radical a l?Àsia Central, sobretot l?emergència de moviments clandestins pròxims als talibans i Al Qaeda, i l?amenaça que aquestes organitzacions suposen per a la pau mundial.