Peter Eigen describe en este libro el devastador efecto de la corrupción, cómo destruye la democracia, conduce a los pueblos a la pobreza y a la gyerra, compromete la seguridad nacional e internacional y amenaza el medio ambiente. La corrupción no es un problema exclusivo de los países en vías de desarrollo: estados europeos como España, Italia o Grecia presentan elevados niveles de corrupción, y en Alemania, Austria o Suiza el soborno se ha convertido en una práctica común, considerada muchas veces como una falta menor sobre la que no existe un control político efectivo. Además de denunciar esta realidad, las redes de la corrupción muestra cómo pueden luchar las sociedades civiles contra este mal.