Estamos en la India, a principios de los años treinta, bajo la dominación inglesa. Para Bakha, un humilde muchacho sin casta condenado a trabajar como barrendero, la jornada inicia como siempre: limpieza de letrinas, recriminaciones del padrem miseria. Pero este día será distinto a los demás. Bakha encontrará-tras sufrir humillaciones, insultos y todo tipo de ofensas por su condición de marginado- un imdicio de esperanza: la revolución espiritual de Ghandi  quizás pueda acabar con el injusto sistema de las castas.