La primera exposición efectuada por el autor con respecto a la idea central de este libro tuvo lugar en el ciclo «Las ciencias sociales frente a un mundo cambiante: balance y perspectivas (Jornadas de Reflexión)», organizado por el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica, 1993, en el primer foro de dicho ciclo (28 de mayo): «Las ciencias humanas: transformación social, emergencia y decadencia de esferas de conocimiento», entre cuyos subtemas específicos se señaló «Diferentes opciones metodológicas» #asunto sobre el cual versó dicha exposición#. Esa idea fue luego retomada como eje para una serie de artículos aparecidos en la Revista de Ciencias Sociales, Universidad de Costa Rica: Núms. 62 (dic. 1993), 70 (dic. 1995), 71 (marzo 1996), 72 (junio 1996), 73-74 (set-dic. 1996). De esos mismos contenidos provienen, con variantes, dos estudios publicados en España: primero una pequeña parte, en la revista Sistema 137 (marzo 1997), págs. 109-125; y el resto apareció, con abreviaciones y una sección final nueva, en la obra colectiva En la encrucijada del neoliberalismo (Iepala, Madrid, 2001, págs. 51-148. El presente libro es la versión definitiva #detalladamente revisada y considerablemente reela¬borada, también con desarrollos nuevos y numerosas referencias complementarias# en donde vienen a integrarse la totalidad de esos materiales.