Annotations de Raymond Las Vergnas. Nouvelle édition

En 1894, Joseph Conrad interrompt ses voyages, s'installe en Angleterre et publie l'année suivante son premier roman : La Folie Almayer. C'est une évocation de la Malaisie, des pirates de Bornéo que Conrad a connus. Un jeune Hollandais, Almayer, rêve de découvrir un butin caché dans un repaire de pirates. La fortune lui sourit : le roi des pirates l'engage sur son bateau et lui donne sa fille en mariage. À la mort du roi, Almayer va chercher avec frénésie le trésor de son beau-père. En vain. Faible et chimérique, prisonnier d'un réseau d'intrigues, trahi par les siens, Almayer disparaît de façon pitoyable au terme d'une vie trépidante et dérisoire.

Joseph Conrad (Jóseph Konrad Korzeniowski) est né en Ukraine en 1857 de parents polonais. Orphelin à dix ans, il est recueilli par son oncle et fait ses études au lycée de Cracovie. À dix-sept ans, attiré par la mer et l'aventure, il s'engage à Marseille dans la Marine marchande. Il quitte la France en 1878, entre dans la marine anglaise et se fait naturaliser anglais en 1886. Il navigue beaucoup jusqu'en 1894. Atteint de rhumatismes tandis qu'il remonte le Haut-Congo à la tête d'un navire à vapeur, il doit renoncer à voyager. Il s'établit en Angleterre et se consacre à la littérature. Devenu l'un des plus grands auteurs anglais de son temps, il meurt en 1924.